NBA vasaros lygoje Donatas Motiejūnas buvo vienas geriausių „Houston Rockets“ žaidėjų. Puolėjas per aštuonias rungtynes vidutiniškai rinko po 17,7 taško ir atkovodavo po 7,7 kamuolio bei pateko į geriausių žaidėjų penketą. Tačiau Lietuvos rinktinės treneris Jonas Kazlauskas teigia, kad žaidimas lygoje, kurioje rungtyniauja naujokai ir klubų ieškantys žaidėjai, neduoda didelės naudos. Kodėl lietuvis nesulaukė „Rockets“ trenerio pasitikėjimo praėjusį sezoną ir kaip pastaruosius sezonus klostydavosi geriausiai vasaros lygoje pasirodžiusių žaidėjų karjera?
Pagerinti gynybą ir kovą dėl atšokusių kamuolių – pagrindiniai namų darbai, kuriuos Donatui Motiejūnui atlikti nurodė jo vasaros lygos treneris Chrisas Finchas.
213 cm ūgio darbštus puolėjas savo namų darbus atliko bent jau iš dalies. Vasaros lygoje jo atkovotų kamuolių vidurkis atrodė solidžiai, bet turint galvoje, kokiame lygyje žaidė krepšininkas, tai neatrodo įspūdingai.
Pagal atkovotus kamuolius lietuvis buvo tik tryliktoje vietoje. Vidurio puolėjo pozicijoje rungtyniavęs krepšininkas buvo aplenktas net lengvojo krašto pozicijoje žaidusio antrojo naujokų biržos šaukimo Jabari Parkerio, už kurį D.Motiejūnas yra aukštesnis 10 centimetrų.
Žiūrint į perimtus kamuolius, kurie NBA skaičiuojami, net jei žaidėjas sugeba pamušti kamuolį ir šis atitenka besiginančiai komandai, D.Motiejūnas iš dvylikos krepšininkų aplenkė tik du.
Stebint lietuvio žaidimą gyvai, taip pat matėsi, jog gynyba liko silpnąja jo puse. D.Motiejūnas dažnai pameta savo žaidimą, prastai ginasi prieš derinį du prieš du, prastai užsiima poziciją po krepšiu, dėl to priešininkų komandos gynėjai drąsiai veržiasi ir pelno taškus.
Tačiau panašu, kad komandos vadovai tiki lietuvio galimybėmis pagerinti šiuos žaidimo elementus ir tapti svarbia „Rockets“ komandos dalimi. Juo labiau, kad stebėti D.Motiejūno žaidimą puolime dažnai yra malonumas, o ir ne kiekviena komanda gali pasigirti neblogu 213 cm ūgio tritaškininku. Lietuvio sugebėjimais žavėjosi ir oficiali NBA svetainė, kuri teigia, kad D.Motiejūno atveju, „kas nutinka Las Vegase, neturėtų likti Las Vegase“.
„D-Mo yra kietas. Jis yra kovotojas, – sakė žaidėjo vasaros lygos treneris. – Jis sunkiai dirba – nerasite žaidėjo, kuris už jį labiau stengtųsi.“
Vilčių teikia ir tai, jog komandoje neliko Omero Ašiko bei Omri Casspio. Sunkiojo krašto ir vidurio puolėjo pozicijoje rungtyniauti galinčiam krepšininkui, žinoma, nepavyks dėl vietos startiniame penkete kovoti su Dwightu Howardu, bet likę šios pozicijos krepšininkai „Rockets“ ekipoje nėra daug geresni už lietuvį.
Pagrindiniais oponentais dėl vietos aikštelėje galėtų būti įvardinami Joshas Powellas ir Terrence'as Jonesas.
Pastarasis praėjusiais metais buvo D. Motiejūno vietoje, kuomet vedė savo komandą į Las Vegaso vasaros lygos turnyro finalą. Po sėkmingo pasirodymo jis tapo vienu pagrindinių savo komandos žaidėjų. NBA apžvalgininkas Brysonas Jonesas teigia, kad žiūrint į šio žaidėjo sėkmę, jis nemato priežasčių, kurios neleistų lietuviui taip pat tapti svarbiu žaidėju „Rockets“ komandoje.
Labiausiai NBA specialistai pabrėžia būtent sugebėjimą prisiimti lyderio vaidmenį. Apžvalgininkas B.Jonesas teigia, kad nereikia nuvertinti Las Vegaso vasaros lygos ir džiaugiasi matydamas D.Motiejūną besijaučiantį užtikrintai bei nebijantį prisiimti atsakomybės.
„Giriu D-Mo ne dėl jo sugebėjimo pelnyti taškus, – teigė NBA analitikas. – Giriu jį dėl gebėjimo prisiimti lyderio vaidmenį ir dėl jo požiūrio į rungtynes ir jų metu. Tai kol kas intriguoja labiausiai.“
Stebint tai, kaip pasikeitė ne pirmus metus NBA rungtyniaujančių žaidėjų vaidmenys po sėkmingų pasirodymų Las Vegase, kai šie pateko į geriausių žaidėjų penketus, pažanga akivaizdi.
Taigi nors D.Motiejūnas ir neblizga gynyboje, bet visi ženklai rodo, jog žaidėjas turėtų užsitarnauti vietą aikštelėje kitame NBA sezone.
„Rockets“ komandai išmainius O.Ašiką, O.Casspį ir nepavykus prisivilioti Chriso Bosho, lietuvis tikrai turėtų gauti daugiau galimybių pasirodyti aikštelėje. Greičiausiai tai įvyktų keičiant D.Howardą ir T.Jonesą.
Pastarasis nėra stipriai geresnis už D.Motiejūną, tad sunkiu darbu tapti geresniu už amerikietį lietuviui tikrai įmanoma. Gebėjimas sunkiai dirbti ir siekti savo tikslo yra didžiausia mūsų šalies krepšininko stiprybė.
