Vydūno jaunimo fondas kiekvienais metais išdalina daugiau kaip 100 stipendijų ir premijų Lietuvių skautų sąjungos ir Lietuvoje besimokantiems studentams. Dalis šių stipendijų yra skiriamos Vydūno Fondo valdybos, kita dalis skirstoma iš pavienių asmenų įkurtų fondų. Vienas tokių - Gražinos Liautaud įkurtas James „Big Jim“ Liautaud fondas. Verslininkas, filantropas, aktyvistas – toks buvo „Big Jim“. Jo garbei įkurtas fondas sekmadienio popietę PLC apdovanojo keturis aktyviausius ir labiausiai nusipelniusius verslo studentus - Domininką Mockų, Laurą Stankevičiūtę, Rimantą Grabliauską ir Gerdą Zigmantavičiūtę.
James „Big Jim“Liautaud pagerbimo ceremonijos atidarymą trumpai papasakodamas apie Vydūno jaunimo fondą pradėjo fondo Valdybos pirmininkas, fil. Gintaras Plačas: „1952 m. grupelės jaunų skautų akademikų įkurtas šalpos fondas padėjo naujai atvykusioms „dipukų“ šeimoms, ypač jaunimui, suteikiant galimybę siekti aukštojo mokslo JAV. Fondo kūrėjai taip pat siekė paruošti įvairių sričių profesionalus, kurie galėtų padėti Lietuvai atgavus Nepriklausomybę. Nuo 1952 m. iki 2010 m. Vydūno jaunimo fondas sukaupė beveik 2 mln. dol., suteikė 220 studentiškų paskolų, išleido virš 30 mokslinio pobūdžio leidinių ir žurnalų, įteikė 24 metines premijas nusipelniusiems akademikams skautams, taip pat finansiškai parėmė daugelį kultūrinio ir mokslinio pobūdžio projektų ir suvažiavimų. Nuo 2010 metų Vydūno jaunimo fondas toliau tęsia savo paramą jaunimui, gyvenančiam tiek Lietuvoje, tiek JAV, Kanadoje, Europoje ir Australijoje. Kiekvienais metais fontas įteikia virš 100 stipendijų lietuvių studentams, kurių bendra vertė - tarp 80-90 tūkst. dolerių.“
Džiaugdamasis 65-erių metų fondo gyvavimo laikotarpiu G. Plačas dėkojo už fondo rėmėjų dosnumą ir tarpusavio bendradarbiavimą. Taip pat vyras nuoširdžiai padėkojo James Liautaud fondo įkūrėjai Gražinai Liautaud už galimybę įteikti keturias 10 tūkst. dol. stipendijas lietuvių kilmės verslo studentams, studijuojantiems Ilinojaus valstijoje: „Šios stipendijos ne vien tik finansiškai padeda studentams, tačiau suteikia progą susipažinti su išmintinga ir kilnia James Liautaud asmenybe.“
Vydūno fondo sekretorė Vida Brazaitytė, toliau tęsdama renginį, susirinkusiems pristatė trumpą Ilinojaus universiteto Čikagoje sukurtą vaizdo klipą apie James Liautaud asmenybę: „Jis buvo sūnus, tėtis, vyras, dėdė, draugas. Žmogus legenda - kovotojas, lyderis, vizionierius. Šie galingi žodžiai yra skirti apibūdinti šiam kilniam žmogui – James Liautaud.“
1936 m. gimęs būsimas verslininkas užaugo Čikagoje. 1963 m. jis baigė Čikagos universitetą, įgydamas mechanikos inžinieriaus bakalauro laipsnį. Tarnavo kare su Korėja, o 1968 m. tapo Elgino Capsonic Group gamyklos prezidentu. Metams bėgant verslininkas įkūrė dar kelias kompanijas, tarp kurių - American Antenna Company, K40 Electronics ir kt. 55-erių sulaukęs vyras nusprendė parduoti savo verslus ir atsiduoti sėkmingo verslo paieškų analizei. Vyras prisijungė prie Ilinojaus universiteto Čikagoje ir įkūrė Liautaud verslo mokyklą. Jis taip pat išrado mokymosi metodą – PdEI, kuris padeda įmonių vadovams pritaikyti teigiamos psichologijos principus darbo vietoje. Jim ir jo žmona Gražina užaugino 3 sūnus ir 1 dukterį. Baigdama Jim Liautaud gyvenimo istorijos pasakojimą Vida Brazaitytė perskaitė ir keletą verslininko artimųjų prisiminimų.
Keturios 10 tūkst. dol. vertės stipendijos verslo bakalaurą, magistrą ar doktorantūrą studijuojantiems studentams buvo skirtos Domininkui Mockui, Laurai Stankevičiūtei, Rimantui Grabliauskui bei Gerdai Zigmantavičiūtei. Jas garbingai įteikė Gražina Liautaud ir Vydūno jaunimo fondo tarybos pirmininkas prof. Romas Viskantas.
Renginyje ne ką mažesnio dėmesio ir pagarbos susilaukė ir J. Liautaud žmona – ponia Gražina. Ilgus metus moteris buvo aktyvi filantropė, visuomenininkė. Lietuvai atgavus Nepriklausomybę tapo dažna jos viešnia. Čia ne vienerius metus ji vadovavo „Lietuvos vaikų vilties“ fondui, kuris paaukojo apie 4 mln. litų Vilnius universiteto vaikų ligoninei. Pati moteris šiai ligoninei asmeniškai skyrė apie 180 tūks. eurų. Šio fondo dėka nemaža dalis gydytojų ir kitų medicinos profesionalų stažavosi JAV ligoninėse. Kaulų ligomis sergantys vaikai galėjo gydytis JAV geriausiose ligoninėse, apie 150 jų buvo operuota. 1998 m. ponia Gražina Liautaud buvo apdovanota Lietuvos kunigaikščio Gedimino III laipsnio ordinu, o 2002 m. metais žurnalas „Moteris“ skyrė jai „Metų moters“ titulą. Globalios Lietuvos nominacijose 2014 m. Amerikos lietuvių organizacija „Lietuvos vaikų viltis“ apdovanota Lietuvos užsienio reikalų misterijos įsteigtoje nominacijoje „Už viso gyvenimo nuopelnus“. Apdovanojimas už nuoseklią veiklą telkiant ir teikiant paramą vaikų ligoninei ir puoselėjant filantropiją taip pat buvo suteiktas ilgametei organizacijos pirmininkei poniai Gražinai.
Renginio metu pagerbdami iškilų filantropą ir verslininką iškilmingą žodį tarė Lietuvos Respublikos generalinis konsulas Čikagoje Marijus Gudynas, Lietuvos Respublikos Garbės konsulė Viskonsino valstijoje Leslie Anne Liautaud, akademinio skautų Sąjūdžio valdybos pirmininkas Fil. Ričardas Chiapetta.
Keturios 10 tūkst. dol. vertės stipendijos verslo bakalaurą, magistrą ar doktorantūrą studijuojantiems studentams buvo skirtos Domininkui Mockui, Laurai Stankevičiūtei, Rimantui Grabliauskui bei Gerdai Zigmantavičiūtei. Jas garbingai įteikė Gražina Liautaud ir Vydūno jaunimo fondo tarybos pirmininkas prof. Romas Viskantas. Visi laureatai dėkojo už suteiktą galimybę, taip pat pasitikėjimą jų žiniomis ir įgūdžiais.
Pasak R. Plačo, kadangi J. Liautaud mirė tik praeitų metų spalio mėnesį, tai yra pirmas tokio pobūdžio renginys. Iki tol ši šeima nežinojusi apie Vydūno jaunimo fondo skiriamas stipendijas ir paramą Lietuvos jaunimui, tačiau dėka fondo iždininko, fil. dr. Arūno Draugelio, dabar filantropų šeima skyrė ne tik stipendijas, tačiau asmeniškai prisidėjo ir prie Vydūno jaunimo fondo dosnia auka: „Atsidėkodami už geraširdiškumą, norėjome surengti labai gražų stipendijų įteikimo vakarą, taip pat visus supažindinti su kilnia ir įdomia James Liautaud asmenybe. Visi valdybos nariai, ruošdami šį minėjimą, ne vieną dieną praleidome su Liautaud šeima. Ruošėme video, perfotografavome nuotraukas. Iš tiesų, esame sužavėti „Big Jim“ asmenybės. Ponią Gražiną mes žinojome, žinojome apie jos dosnumą - moteris ne kartą yra paaukojusi skautų organizacijai, kitoms organizacijoms, tačiau jos vyro James mes taip gerai nepažinojome.“
Pagrindinis renginio tikslas, pasak fondo pirmininko, buvo paminėti James, kaip filantropo, pasiekimus, taip pat pabrėžti jo įtaką jaunimui. Kadangi tai naujos ir pirmą kartą įsteigtos James Liautaud verslo stipendijos, pateiktų prašymų buvo tik keturi. Dėl tos priežasties, visiems prašymus pateikusiems jaunuoliams buvo suteiktos stipendijos: „Kadangi stipendijos buvo teikiamos pirmą kartą, sunku pasakyti, kodėl sulaukėme tiek mažai pateikusių prašymus. Galbūt žmonės daugiau galvojo, kad stipendija labiau skirta skautams, nors tikrai kvietėme ir juos, ir ateitininkų jaunimą, ir informavome visus lietuvių kilmės studentus. Kalbant apie dalyvaujančių prioritetus - visos Vydūno jaunimo fondo stipendijos yra suteikiamos studentams, aktyviai pasižymintiems ne tik savo mokslo srityse, tačiau ir visuomeninėje veikloje. Visada kreipiame dėmesį į jaunuolių aktyvų įsitraukimą į lietuvių bendruomenės veiklą – nesvarbu, ar tai būtų aktyvus dalyvavimas lietuvių kultūriniuose organizacijose, ar lietuviškos spaudos puoselėjimas, ar kita lietuvybę puoselėjanti veikla.“
Po renginio trumpai pakalbinti stipendijas gavę jaunuoliai neslėpė džiugesio, ir paklausti, kokios šio verslininko savybės labiausiai įkvėpė pačius jaunuolius, ne vienas atsakė, kad pastarasis buvo labai smalsus ir daugiau orientuotas į procesą nei rezultatą verslininkas.
„Kadangi šiais metais pradėjau savo doktorantūros mokslus, kurie pradžioje, iš tiesų, sunkiai sekėsi, džiaugiuosi, jog esu įvertintas. Ši stipendija mane tikrai skatins judėti į priekį, nesustoti, siekti daugiau“, – sakė Dominykas.
Prieš pateikdamas paraišką James Liautaud domėjosi ir Rimantas Grabliauskas. Jaunuolį sužavėjo tai, kad ne vienos įmonės vadovas James buvo atkaklus, nepasiduodantis ir labai visuomeniškas. Pastarąsias savybes vaikinas norėtų pritaikyti ir savo gyvenime: „Džiaugčiausi, jei sugebėčiau pritaikyti James Liautaud gyvenimo filosofiją sau – kol kas bandau vystyti įvairius projektus, susijusius su krepšiniu, taip atiduoti duoklę Lietuvai, jos jaunimui.“
„Čikagos Aido“ korespondentė Rūta Taraškevičiūtė
