Chrisas Davisas jau pirmajame ininge atmušė trigubą „houmerį“, tačiau jo smūgio trečiadienio popietę Camden Yards stadione vykusiose rungtynėse nepalydėjo minios šūksniai. Vietoj to, per tuščias auditorijos eiles nuaidėjo „Orioles“ pranešėjo Gary Thorne’o, pranešančio apie įvykius aikštėje, balsas, o nuo stadiono vartų pasigirdo prislopinti ten besibūriuojančių ir į uždaras rungtynes patekti negalinčių beisbolo gerbėjų šūksniai. Čikagos „White Sox“ ir Baltimorės „Orioles“ susitiko pirmosiose istorijoje didžiosios lygos varžybose, į kurias buvo neįleidžiami žiūrovai. Stadionas nebuvo visiškai tuščias. Trijose vietose prie pat plokštelės sėdėjo trys sporto talentų ieškotojai, o aikštės dalis, skirta spaudai, buvo sausakimša nuo žurnalistų, stebinčių šį istorinį įvykį.
Tie, kurie iš tiesų galėjo įvertinti žaidimą ir „Orioles“ pergalę prieš čikagiečius 8-2, rungtynes geriausiu atveju galėjo žiūrėti per televizorių ar tūnodami už stadiono vartų, mat, dėl pastarųjų dienų neramumų, saugumo sumetimais Baltimorės pareigūnai nusprendė neleisti žiūrovams stebėti rungtynių.
Nepaisant to, „Orioles“ stengėsi išlaikyti šiokią tokią normalumo atmosferą. Nuskambėjo nacionalinis himnas. Žaidėjai apšilinėjo tarp iningų skambant muzikai ir ėjo prie plokštelės, kai pranešėjas per garso sistemą ištardavo jų vardus. Ekrane buvo transliuojama žaidimo statistika.
„Sox“ žaidėjai žinojo, kad nepaisant muzikos ir veikiančių ekranų, šios varžybos toli gražu nebus eilinės.
„Kol kas aš dar nesuvokiu to keistumo, – sakė „Sox“ gynėjas Gordonas Beckhamas. – Nesu žaidęs tuščiame didžiosios lygos stadione. Arčiausiai tuščio stadiono buvau matęs sezono pabaigoje Klivlande, kai žiūrovų tebuvo susirinkęs koks tūkstantis. Bus įdomu.“
Antradienį „Orioles“ priėmė sprendimą rungtynes surengti privačiai, neįleidžiant žiūrovų, kad nereikėtų nukreipti policijos ir kariuomenės dėmesio, kai jų gali prireikti kitur šiuo neramiu Baltimorei metu. Prieš tai buvusios dvi šios serijos rungtynės buvo nukeltos, nes kaip tik tuo metu įsiplieskė smurtingos riaušės, kilusios protestuojant dėl Freddie Gray mirties, už kurią, kaip teigiama, yra atsakingas neleistinas policijos pareigūnų elgesys.
Nei žaidėjai, nei treneriai nežinojo, ko tikėtis, išskyrus tai, kad tokioje atmosferoje rungtyniauti jiems dar neteko. „Sox“ centro gynėjas Adamas Eatonas prieš rungtynes svarstė, kaip minios triukšmo trūkumas gali paveikti patį žaidimą.
„Žaidžiant minia mums pati to nežinodama duoda labai daug ženklų, – sakė Eatonas. – Iš jų reakcijos mes suprantame, ar kamuoliukas pralėkė pro gaudytoją, girdime, jei kažkas bando pavogti namų bazę. O ši tyla... Paskutinį kartą kažkas panašaus buvo dar žaidžiant mažojoje lygoje. Dabar teks prisiminti tą jausmą.“
„Orioles“ komandos vadybininkas Buckas Showalteris juokavo, kad reikės tyliau kalbėtis apie rungtynių eigą, jog žurnalistai neišgirstų komandos paslapčių. Nes jei ko trečiadienį aikštyne netrūko, tai žiniasklaidos atstovų, kurie pilnai užpildė visą 92 vietų žiniasklaidai skirtą ložę. Rungtynėse dalyvauti taip pat buvo leista sporto talentų ieškotojams ir nenurodytam skaičiui darbuotojų.
„Sox“ komandos žaidėjams, kurie šioje situacijoje buvo pašaliniai stebėtojai, nurodyta likti savo viešbučio kambariuose ir niekur iš jų neiti. Vyrai pasakojo, kad pirmadienio vakarą jie stebėjo reportažus apie riaušes per televiziją ir niekaip negalėjo atsikratyti bejėgiškumo jausmo.
„Tai yra siaubinga, – sakė čikagiečių žaidėjas Adamas Adam LaRoche. – Nepriimu to labai asmeniškai, bet žinau, kad priimčiau, jei tai būtų mano miestas. Labai užjaučiu visus vietinius gyventojus, nes bandau įsivaizduoti, kaip jie jaučiasi. Labai gaila, kai grupė žmonių naudojasi kokia nors situacija, taip pakenkdami visiems.“
Tuo tarpu iš pasisakymų spaudos konferencijoje buvo aišku, kad „Orioles“ žaidėjams šis laikas emociškai buvo ypatingai sunkus. Adamas Jonesas jautriai kalbėjo apie Baltimorės jaunimo patiriamą neteisybę, kartu primindamas, kad kai kurie jų veiksmai irgi yra nederami. Jis sakė, jog būtų norėjęs žaisti prieš pilną stadioną, tačiau visuomenės saugumas yra svarbiausia.
„Sportas suvienija bendruomenes. Būtų buvęs didžiulis malonumas leisti žmonėms nors trims valandoms pamiršti tai, kas vyksta“, – sakė Jonesas.
