Buvusi federalinė prokurorė Lori Lightfoot antradienį užtikrintai laimėjo Čikagos mero rinkimus. Ją palaikė rinkėjai visose miesto dalyse, taip padėdami nugalėti ilgametę Čikagos politikos veikėją ir tapti pirmąja juodaode moteriškos lyties bei atvirai homoseksualia trečio pagal dydį šalies miesto vadove.

Po pergalės prieš Kuko apygardos tarybos prezidentę (prieš tai 19 metų dirbusią Čikagos miesto taryboje) ir apygardos demokratų partijos lyderę Toni Preckwinkle, rinkimų naujokė Lightfoot pažadėjo iš miesto valdžios su šaknimis išrauti korupciją ir padėti skurdžiai gyvenantiems miestelėnams, kuriuos „pamiršo ir likimo valiai paliko“ Čikagos valdančioji klasė. Būtent ši žinia į jos pusę traukė rinkėjus, pavargusius nuo politinių skandalų ir nešvarių susitarimų, nei nepatenkintus tuo, kad valdžia investuoja į miesto centrą, pamiršusi kitus rajonus.

„Drauge mes padarysime Čikagą vieta, kurioje tavo pašto kodas nenulemia tavo likimo, – sakė Lightfoot džiaugsmingai pergalę švenčiančiai miniai. – Mes nutrauksime užburtą korupcijos ratą ir niekada daugiau nebeleisime politikams pasitelkti savo postų asmeniniams interesams patenkinti.“

Ji sakė, kad „miestas gimsta iš naujo“ ir tampa vieta, kur nesvarbu nei žmogaus rasė, nei „ką jis myli“.

Kai gegužės 20 dieną Lightfoot bus oficialiai prisaikdinta mero pareigoms, Čikaga taps didžiausiu JAV miestu, turinčiu juodaodę moteriškos lyties merę. Ji prisijungs prie 7 afroamerikiečių, jau einančių kitų miestų, įskaitant Atlantą ir Naująjį Orleaną, merių pareigas. Ji taip pat bus vos antroji moteris istorijoje, vadovausianti Čikagai.  

Savo ruožtu antradienio vakarą Preckwinkle sakėsi paskambinusi Lightfoot ir pasveikinusi ją su „daug darbo pareikalavusia kampanija“.

„Aš esu nusiminusi, tačiau nenusivylusi. Visų pirma, tai yra istorinė diena, – sakė ji Pietiniame rajone susirinkusiai miniai. – Dar visai neseniai sunku būtų buvę įsivaizduoti dvi juodaodes moteris, kovojančias dėl šio posto. Ir nors į šį momentą mes abi atėjome labai skirtingais keliais, svarbiausias kelias dabar yra kelias į priekį.“

56-erių Lighfoot yra susituokusi. Su žmona Amy Eshleman ji turi vienturtę dukrą.

Lightfoot puikiai pasirodė jau pirmajame mero rinkimų rate, kai surinko daugiausiai balsų iš visų kandidatų pakeisti perrinkimo trečiai kadencijai nesiekiantį dabartinį Čikagos merą Rahmą Emanuelį.

Lightfoot pasinaudojo pasipiktinimu dėl baltaodžio policininko nušauto paauglio Laquano McDonaldo ir ėmėsi vadovauti reformų policijai siekiančiai darbo grupei.. Savo kandidatūrą į mero postą ji paskelbė dar iki Emanueliui, kurio kėdė šio skandalo metu pradėjo itin braškėti, pranešant, kad nesieks perrinkimo.

Preckwinkle į per antrąjį rinkimų ratą keliavo su gerokai aplamdyta rinkimine kampanija – tačiau toli gražu neįveikta. Ji nukentėjo dėl artimų ryšių su politinės korupcijos skandalo epicentre atsidūrusiu miesto tarybos nariu Edu Burke ir sulaukė priekaištų, kad pernai netinkamai sureagavo į kaltinimus jos tuometiniam personalo vadovui seksualiniu priekabiavimu.

Kaip jau buvo ne kartą pabrėžta, daugeliu klausimų abiejų kandidačių nuomonės sutampa, o jų pozicijos yra praktiškai identiškos. Jos abi pristatinėjo save progresyviomis kandidatėmis, kurios daug dėmesio skirs saugumui, mokykloms ir darbo vietų kūrimui visuose miesto rajonuose. Abi tikino skirsiančios būtino dėmesio pietinei ir vakarinei Čikagos dalims, kurių bendruomenių gerovei yra būtinos investicijos, o taip pat sparčiai besivystančioms ir modernėjančioms vietovėms netoli centro, kuriose ilgamečiai gyventojai vis sunkiau išgali pragyventi dėl augančių būsto kainų.

Tačiau šįkart rinkėjai didžiule persvara pasirinko politikos autsaiderę, o ne ilgametę patirtį turinčią kandidatę. Kaip pamenate, prieš keletą metų Ilinojaus gyventojai gubernatoriaus rinkimuose irgi nusprendė pasirinkti politikos autsaiderį verslininką Bruce’ą Raunerį, tačiau šio karjera viešajame sektoriuje buvo trumpa ir nesėkminga. Nors ir ne politikos senbuvė, Lightfoot vis dėlto yra demokratų partijos atstovė – gal jai sutrūnijusį Čikagos politikos aparatą iš vidaus keisti bus lengviau?