Pastaruosius keturis dešimtmečius Michaelas Madiganas rinkimus laimėdavo didžiule persvara, tačiau pastaruoju metu jis yra atsidūręs ganėtinai neigiamoje šviesoje. Pastaraisiais mėnesiais gubernatorius Bruce’as Rauneris retai praleidžia progą apkaltinti Madiganą dėl $5 milijardų valstijos biudžeto deficito ir aklavietės, kurioje atsidūrė derybos dėl šių metų biudžeto.
Kelias į kovo 15-osios rinkimus 35 metus Atstovų rūmų pirmininko pareigas einančiam politikui nėra rožėmis klotas, o jam rinkimuose iššūkį metęs 42-ejų Jasonas Gonzalesas mano, kad to pakaks jį nugalėti.
„Demokratų partijai reikia persikurti iš naujo, – sakė Gonzalesas naujausio interviu savo kampanijos pietvakarių pusėje biure metu. – Vienas žmogus yra sukaupęs milžinišką, sakyčiau, nepadorų, kiekį galios. Madiganas turi daugiau įtakos negu kas nors demokratijoje turėtų turėti.“
73-ejų Madiganas nuo 1970-ųjų, kai pirmą kartą buvo išrinktas į Atstovų rūmus, tikrai sukaupė daug galios: būtent jis sprendžia daugybę šios valstijos klausimų, pradedant tuo, kokie įstatymų projektai apskritai pasieks Atstovų rūmus, iki to, kas tampa teisėjais Kuko apygardoje. Gonzalesas pasakoja, kad Madiganui nesvetimas ir smulkmeniškas savo įtakos panaudojimas: kai Gonzalesas savo kandidatūrą rinkimams pateikė likus vos kelioms minutėms iki galutinės datos, jie su Madiganu buvo vieninteliai kandidatai, tačiau tuomet Madigano darbuotojai greitai užregistravo dar ir Grasielą Rodriguez bei Joe Barbosą. Nėra jokių oficialių duomenų, kad kuris nors iš jų būtų surinkęs ar išleidęs kokių nors kampanijos lėšų ir nė vienas neperskambino žurnalistams, norėjusiems juos pakalbinti.
Gonzalesas sako, kad pora niekieno nematytų kandidatų lotynoamerikietiškais vardais buvo tik pirmasis iš visos eilės purvinų triukų, su kuriais jam teko susidurti nuo savo kampanijos prieš Madiganą pradžios.
Praėjusią savaitę aplink jo kampanijos biurą S.Pulaski Rd. buvo netikėtai išstatyti parkavimą gatvėje draudžiantys ženklai, nurodantys, kad automobilius statyti bus draudžiama iki kovo 16-osios (dienos iš karto po pirminių rinkimų), tačiau žurnalistams ėmus skambinti po įvairias miesto instancijas, siekiant sužinoti daugiau informacijos apie šį draudimą, kitą dieną ženklai buvo pašalinti.
Gonzalesas mano, kad tai byloja, jog Madiganas jį vertina rimtai. Djuko universitetą, MIT ir Harvardą baigęs Gonzalesas savo kampanijai yra surinkęs daugiau nei $100,000 (daugiau nei dvigubai daugiau nei ankstesnis Madigano oponentas 2012 metų pirminiuose rinkimuose). Madiganas kontroliuoja apie $10 milijonų kampanijos lėšų.
Nors Gonzalesas į 22 apylinkę persikėlė vos prieš 18 mėnesių, jis užaugo netoliese (kaip ir jo tėvai bei seneliai), o tai, kad jis kalba ispaniškai, yra didelis pliusas, nes 70 procentų šios apylinkės gyventojų yra lotynoamerikiečiai.
Būdamas 16-os jis metė mokyklą ir susidėjo su netinkama kompanija, tačiau sulaukęs 20-ies nusprendė pakeisti savo gyvenimą, grįžo į mokyklą, 21-erių baigė ją su pagyrimu ir įstojo į Mičigano universitetą, iš kurio persikėlė į Djuką, o vėliau magistro studijas baigė MIT ir Harvarde.
Madiganas gyventojų pašto dėžutes perpildė skrajutėmis, informuojančiomis, kad dauguma Gonzaleso finansinių rėmėjų taip pat yra susiję ir su respublikoniškais projektais (tiesa, jis nesako, kad tie projektai – tai kadencijų skaičiaus apribojimo ir rinkiminių apylinkių perbraižymo siekiai). Mažiausiai keturi atskiri laiškai ir viena televizijos reklama koncentruojasi į tai, kad prieš tapdamas studentu geriausiose šalies mokyklose Gonzalesas ne kartą buvo teistas.
Praėjusiais metais gubernatorius Patas Quinnas suteikė malonę Gonzalesui dėl penkių kaltinimų dokumentų klastojimu ir kredito kortelės vagystės – nusikaltimų, kuriuos jis padarė būdamas 18-20 metų. Tačiau Gonzalesas savo istorijos nesigėdija ir mano, kad ji gali įkvėpti kitus. Būdamas 16-os jis metė mokyklą ir susidėjo su netinkama kompanija, tačiau sulaukęs 20-ies nusprendė pakeisti savo gyvenimą, grįžo į mokyklą, 21-erių baigė ją su pagyrimu ir įstojo į Mičigano universitetą, iš kurio persikėlė į Djuką, o vėliau magistro studijas baigė MIT ir Harvarde.
Įveikti Madiganą, turintį milijonus, kuriuos gali skirti demokratų kampanijoms, ir, kaip manoma, kontroliuojantį daugybę patronatinių darbo vietų, Gonzalesui bus itin sunku, mano Elmhurso koledžo politologė Connie Mixon. Ji giria Gonzalesą už puikią kampaniją ir aiškią strategiją, tačiau jam nepalanku tai, kad didelę įtaką tarp lotynoamerikiečių turintis Jesusas Garcia išreiškė oficialią paramą Madiganui.
„Žmonėms Madiganas nepatinka, tačiau dauguma mano, kad jis vienintelis yra pakankamai galingas, kad pasipriešintų Rauneriui, – sako Mixon. – Nemanau, kad Gonzalesui pavyks Madiganą įveikti šįkart, tačiau jis yra labai perspektyvus ateities kandidatas. Juk ir Madiganas kažkada turės į pensiją išeiti.“
