Sidabro medalius iškovojusi vyrų krepšinio rinktinė grįžo į Lietuvą. Pirmadienio pavakarę lėktuvas iš Lilio su Jono Kazlausko vadovaujama rinktine nusileido Vilniaus oro uoste, kur sugrįžusiuosius pasitiko nedidelė grupelė rinktinės sirgalių. Krepšininkai labai greitai sulipo į autobusą ir buvo nuvežti į Rotušės aikštę, kur tradiciškai vyko rinktinės pagerbimas ir koncertas.
Į Vilnių grįžo tik 11 iš 12 sidabrą iškovojusių vyrų. Su rinktine nebuvo vieno iš penkių naudingiausių viso turnyro žaidėjų – Jono Mačiulio. Puolėjas iš Lilio tiesiai keliavo į Ispaniją, kur prisijungs prie Madrido „Real“ komandos treniruočių stovyklos. Eurolygos čempionai netrukus vyks į Braziliją žaisti tarpžemyninės taurės finalo rungtynių su „Bauru“ klubu.
Antradienį Ispanijoje buvo laukiama ir Malagos „Unicaja“ puolėjo Mindaugo Kuzminsko, tačiau pastarajam ekipos vyriausiasis treneris Joanas Plaza skyrė vieną papildomą dieną.
„Jausmas dabar yra puikus. Aišku, kartėlis pralaimėjus finalą išlieka, nes gali finalų ir nebebūti. Bet, kai pamatai, kad tiek daug žmonių suteiki mažytę šventę, tai atperka visą vasaros darbą. Mūsų pasiektas rezultatas yra labai geras. Norėjosi nudžiuginti pirma vieta. Tikėkimės, kad dar toks šansas pasitaikys“, - kalbėjo krepšininkas.
„Mūsų komanda, kaip traukinys – sunkiai įsibėgėja, bet jau kai įsibėgėja, tai važiuoja neblogai. Gaila, kad sustojome šiek tiek per anksti. Sidabras yra geras laimėjimas, tačiau norėjome aukso“, –TV3 televizijai sakė rinktinės kapitonas Robertas Javtokas, vėliau pridėjęs: „Tikėjome, kad galime pasiekti daugiau, todėl ir nuotaika šiek tiek sugedo. Ypač kai paskutinėse rungtynėse neparodėme tikros kovos.“
„Jeigu prieš čempionatą kas būtų pasiūlęs antrą vietą, visi būtumėm ją paėmę. Nuėjome labai sunkų kelią ir finale pralaimėti visada yra liūdna. Buvo tikrai nelengva. Tačiau taip visiems ir visoms komandoms. Normalu – jeigu nori ką nors pasiekti, turi atiduoti daug jėgų, - kalbėjo Mantas Kalnietis. - Turėjome antrą galimybę tapti Europos čempionais. Buvo labai skaudu, kad nepasinaudojome. Visą vasarą dirbi... Visą gyvenimą dėl tokių rungtynių dirbi. Ir kai jas pralaimi, natūralu, kad išsiveržia tas apmaudas. Taip yra.“
„Finalą pralaimėti labai sunku, bet medalis yra medalis. Malonu į Lietuvą parvežti sidabrą“, – komandos kapitonui antrino Kauno „Žalgirio“ senbuvis Paulius Jankūnas, prisipažinęs, jog lūžis įvyko po grupės varžybų, kuriose Lietuvos rinktinei nors ir sunkiai sekėsi, bet pavyko užimti pirmąją vietą. Po to krepšininkai ėmė jaustis tvirčiau, atsirado didesnis pasitikėjimas savo jėgomis.
Pačiam P.Jankūnui vienas svarbiausių ir maloniausių epizodų čempionato metu – jo paties taiklus tritaškis per ketvirtfinalio rungtynes su Italija, likus mažiau nei minutei iki pratęsimo pabaigos.
„Visada sunkiau namo grįžti pralaimėjus. Antrą vietą mes iškovojome penktadienį. Švelniai tariant, finalas nepavyko – dėl to ir pikta“, – prisimindamas sekmadienio pralaimėjimą atviravo rinktinės vedlys J.Kazlauskas.
27 tūkst. žiūrovų talpinančioje Lilio arenoje dauguma krepšinio gerbėjų palaikė Lietuvos rinktinę. Bet įveikti Pau Gasolio vedamų itin galingai žaidusių ispanų lietuviams nepavyko. Nuo pat finalo pradžios Ispanijos krepšininkai diktavo savo sąlygas. Itin prastai sužaisti pirmas ir trečias kėliniai neleido lietuviams pagalvoti apie pergalę.
„Noriu padėkoti už stebuklą. Jūs įrodėte, kad esate vieni stipriausių žemyne. Ačiū jums, kad leidote mums didžiuotis savo valstybe. Gero parako ruošiantis olimpinėms žaidynėms“, – vicečempionus sveikino premjeras Algirdas Butkevičius.
Ministras pirmininkas rinktinės kapitonui R.Javtokui įteikė 69 480 eurų piniginės premijos čekį. Dar didesnę premiją – 100 tūkst. eurų – rinktinei padovanojo vienas LKF rėmėjų Kauno meras, įmonių grupės „Vičiūnai“ vienas savininkų Visvaldas Matijošaitis.
Tokio paties dydžio (69 480 eurų) premija rinktinei įteikta ir pernai, užėmus ketvirtąją vietą pasaulio pirmenybėse. Paprastai piniginį laimėjimą dalijasi ne tik krepšininkai, bet ir komandos treneriai, personalas bei administracija. Tikėtina, kad taip pat bus ir šiemet.
„Labai didelis ačiū už palaikymą, kurį jautėme nuo pat pirmųjų rungtynių, visą pasirengimo ciklą. Žaidžiame dėl Lietuvos ir dėl jūsų“, – į minią kreipėsi Lietuvos rinktinės dirigentas J.Kazlauskas.
Tuo tarpu antradienį prezidentė Dalia Grybauskaitė Lietuvos krepšinio rinktinei taip pat įteikė valstybės apdovanojimus. Krepšininkai už Lietuvos vardo garsinimą ir nuopelnus sportui, už parodytą valią ir ryžtą apdovanoti valstybės ordinais ir medaliais. Prezidentės teigimu, krepšinio rinktinė padovanojo neįtikėtiną pergalę ir parodė, kad Lietuva laimi, kai dirba išvien. Padėdami vieni kitiems, būdami vieningi ir atkaklūs krepšininkai iškovojo Europos vicečempionų titulą. Pasak valstybės vadovės, jų pavyzdys įkvepia visą Lietuvą sutelkti jėgas ir nugalėti.
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro didžiuoju kryžiumi Prezidentė apdovanojo krepšininką Paulių Jankūną.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Riterio kryžiumi – komandos vadovą Mindaugą Špoką. Rinktinės žaidėjams Deividui Gailiui, Antanui Kavaliauskui, Lukui Lekavičiui, Artūrui Milakniui, Domantui Saboniui ir Jonui Valančiūnui skirtas ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Riterio kryžius. Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ medaliu apdovanoti Paulius Jacikas ir Petras Mikučionis.
Pagerbdama 2015 m. Europos krepšinio vicečempionus, Prezidentė taip pat įteikė padėkas ir atminimo dovanas visiems krepšininkams, treneriams ir rinktinės nariams, kurių dėka Lietuvos vardas dar kartą įrašytas į krepšinio istoriją. Savo ruožtu, krepšininkai Prezidentei įteikė krepšinio kamuolį su visų rinktinės narių parašais ir sirgalio šaliką, o šalies vadovė palinkėjo krepšininkams sėkmingo klubinio sezono ir puikios olimpiados.
Į iškilmingą ceremoniją rinktinę atlydėjo ne tik jų antrosios pusės, bet ir vaikai bei anūkai. Į renginį Manto Kalniečio žmona Mingailė atvyko su dukrele Grėte, o štai Pauliaus Jankūno žmona Ieva kartu atsivedė sūnus Matą ir Domą. Tuo tarpu treneriui Jonui Kazlauskui įteiktu apdovanojimu džiaugėsi ne tik jo žmona Otilija, bet ir dukra, anūkai Benediktas, Adelė ir Emilija. Jonas Valančiūnas šįkart renginyje pasirodė be žmonos Eglės. Renaldą Seibutį atsiimti apdovanojimo atlydėjo jo žmona Dovilė, Robertą Javtoką – sutuoktinė Vilma, Antaną Kavaliauską – žmona Amanda, o Mindaugą Kuzminską – širdies draugė Eglė Andreikaitė.
Lietuvos krepšininkai Europos čempionais yra tapę 1937, 1939 ir 2003 metais. 2007-aisiais lietuviai iškovojo bronzą, o sidabrą laimėjo trečią kartą – anksčiau antrąją vietą Lietuva užėmė 1995 bei 2013 metais.
Primename, kad antroji vieta žemyno pirmenybėse užtikrino Lietuvai kelialapį į 2016 metų Rio de Žaneiro vasaros olimpiadą. Tai bus septintosios žaidynės, kuriose dalyvaus Lietuvos krepšininkai po Nepriklausomybės atkūrimo.
