Ilgus mėnesius demokratai stebėjo respublikonų pirminius rinkimus, tuo pat metu ir stebėdamiesi, ir džiūgaudami, kai pastarieji iš viso būrio kandidatų išsirinko egoistišką chuliganą, kuriam nusispjaut ant faktų ir kuris švaistosi tokiais pareiškimais, kurie praktiškai garantuotai atstums daugumą rinkėjų grupių visuotiniuose rinkimuose. Pergalė atrodė garantuota ir ranka pasiekiama. Viskas, ką demokratai svarstė, tai koks bus jų triumfo prieš Donaldą Trumpą mastas: pakankamai didelis, kad pavyktų laimėti valstijose, kurios tradiciškai yra respublikoniškos, pavyzdžiui, Arizonoje ir Džordžijoje? Pakankamai didelis, kad demokratai perimtų Senato – o gal net ir Atstovų rūmų – kontrolę? Pakankamai didelis, kad galutinai perskeltų ir taip braškančią respublikonų partiją?
O dabar demokratai po truputį nubunda ir pripažįsta, kad gal ne tik respublikonai, bet ir jie patys gana rimtai flirtuoja su galima katastrofa. Hillary Clinton trūkumai, kadaise laikyti politiškai nereikšmingais, rinkiminės kovos ir oficialių prieš ją nukreiptų tyrimų šviesoje vis didėja ir darosi vis svarbesniais. Tai, kas kadaise atrodė kaip smulkmenos, dabar stūkso it Rašmoro kalnas. Praėjusią savaitę išplatintoje Valstybės departamento generalinio inspektoriaus ataskaitoje aiškiai sakoma, kad, naudodama privatų elektroninių laiškų serverį ir eidama valstybės sekretorės pareigas, ji pažeidė departamento politiką, iškėlė grėsmę šalies saugumui ir melavo dėl savo veiklos.
Tai iš esmės ir iš pagrindų ją sukritikuojantis dokumentas – o ta kritika yra dar skaudesnė ir reikšmingesnė dėl to, kad ją pateikęs generalinis inspektorius Steve’as Linickas į šias pareigas buvo paskirtas prezidento Baracko Obamos. Bet kas, bandantis atrasti paaiškinimų ir pateisinimų Clinton elgesiui, galiausiai turi pripažinti karčią tiesą: tai, ką ji padarė, neturėjo jokio kito tikslo – tai tebuvo savanaudiškas taisyklių ir reikalavimų, galiojusių visiems kitiems, nesilaikymas. Kita nemalonia staigmena tapo jos nebendradarbiavimas su tyrimą atliekančiu departamento, kuriam ji kažkada vadovavo, generaliniu inspektoriumi.
Clinton padėties sudėtingumas ir jos politinės pasekmės paskatino jos rinkiminės kampanijos vadovą Johną Podestą išsiųsti laišką, siekiant nuraminti jos svarbiausius rėmėjus. Pripažindamas, kad privataus serverio naudojimas buvo „klaida“, jis stengėsi sumenkinti to reikšmę. „Mes esame tikri, kad rinkėjai žiūrės į bendrą visų jos pasiekimų per ilgą karjerą paveikslą“, rašė Podesta. Tačiau jis nepaminėjo, kad šis įvykis tik sustiprina jos, kaip vengiančios skaidrumo politikės, reputaciją.
Tačiau partijai ši ataskaita pasirodė pačiu netinkamiausiu laiku: jau per vėlu atidaryti duris patikimam alternatyviam kandidatui (Joe Bidenui? Johnui Kerry?), tačiau dar pakankamai anksti, kad situaciją savo labui išnaudotų Trumpas.
Nuo pat jos rinkiminės kampanijos pradžios, Clinton rėmėjai tikino, kad rinkėjai ją gerai pažįsta ir yra susitaikę su jos trūkumais ar padarytomis klaidomis. Tačiau daugelis amerikiečių – tarp jų ir nemažai demokratų – dabar galvoja: o gal ji daug prastesnė kandidatė į prezidentus, nei visi manė iki generalinio inspektoriaus ataskaitos?
Tai, ką rinkėjai manė iki šios ataskaitos, nežadėjo nieko gero: visuomenės apklausos demonstravo, kad apie 56 procentus rinkėjų ją vertina neigiamai ir tik 38 procentai – palankiai. Tai tik truputį geresni rodikliai nei Trumpo, kuris, ilgus mėnesius sekęs jai iš paskos, pastarosiose keliose apklausose Clinton net aplenkė. Minėtoji ataskaita nepadės jai nei kovojant su Trumpu, nei su Bernie Sandersu, siekiančiu sutriuškinti ją Kalifornijos pirminiame balsavime birželio 7 dieną.
Politikoje labai daug ką nulemia įvykių laikas. Clinton gali būti dėkinga, kad šio smūgio nesulaukė prieš porą mėnesių, nes tai galėjo užgarantuoti Sandersui partijos nominaciją. Dabar ji jau turi pakankamai delegatų, kad nominacija būtų jos. Demokratai, nerimaujantys dėl lapkričio mėnesio rinkimų, turėtų džiaugtis, kad tai įvyko dabar, o ne prieš pat visuotinius rinkimus. Dabar bent jau yra laiko pabandyti atkurti rinkėjų pasitikėjimą šia kandidate.
Tačiau partijai ši ataskaita pasirodė pačiu netinkamiausiu laiku: jau per vėlu atidaryti duris patikimam alternatyviam kandidatui (Joe Bidenui? Johnui Kerry?), tačiau dar pakankamai anksti, kad situaciją savo labui išnaudotų Trumpas. Daug dalykų, kuriuos jis sako, yra akivaizdus melas, tačiau jo Clinton duota pravardė „Suktoji Hillary“ turi pakankamą pagrindą, kad priliptų.
Tačiau dar baisesnis dalykas demokratams yra tikimybė, kad FTB, užbaigus savo tyrimą, rekomenduos pateikti jai ar jos administracijos darbuotojams kaltinimus. Jei tai nutiks – Trumpas garantuotai pateks į Baltuosius rūmus. Piktdžiugiškai stebėdami rinkiminį chaosą respublikonų stovykloje, demokratai užsižiopsoję nukeliavo į minų lauką.
