Po beveik $2 milijardus siekiančio milžiniško mokesčių pakėlimo, kuris tėra lašas jūroje sprendžiant Čikagos pensijų sistemos krizę, meras Rahmas Emanuelis pradės sudėtingą kovą dėl trečiosios kadencijos su kiek mažesniu finansiniu galvosopiu.

2019 metais Čikagai gresia $97.9 milijono biudžeto deficitas — mažiausias nuo pat 2008-ųjų — tačiau į biudžetą dar nėra įtraukta didelė policijos reformos kaina bei policininkų ir ugniagesių atlyginimai, dėl kurių dar bus deramasi.

Biudžeto direktorė Samantha Fields džiaugiasi, kad „papildomi sutaupymai ir įvairios pajamos“ padėjo išlaikyti finansavimą „Safe Passage“ ir kitoms popamokinėms ir papildomoms švietimo programoms, nesiekiant lėšų iš būsimų metų biudžeto.

Tuo tarpu $97.9 milijono trūkumą biudžeto direktorė pavadino „suvaldomu“.  Ar tai reiškia, kad trečios kadencijos siekiantis Emanuelis pritars biudžetui, tiesiogiai besiremiančiam padidintais mokesčiais?

„Taip, – sako ji nedvejodama. – Mes galimai turėsime tam tikrų rekomendacijų iš įvairių departamentų dėl smulkesnių iniciatyvų. Tačiau panašu, kad 2019 fiskalinius metus išgyvensime sėkmingai.“

Prieš dvejus metus Čikagai teko susidurti su $137.6 milijono trūkumu, į kurį buvo neįtrauktos išlaidos, reikalingos išsaugoti didžiausią iš keturių viešojo sektoriaus pensijų fondų. Po šešių savaičių finansinę naštą Emanuelis užkrovė mokesčių mokėtojams ir 29.5 procentais padidino vandens ir nuotekų tvarkymo mokestį, kad surinktų pinigų savivaldybės darbuotojų pensijų fondui finansuoti.

Praėjusiais metais biudžetas buvo patvirtintas į jį įtraukus didesnius mokesčius telefonų sąskaitoms, pavėžėjimo paslaugoms ir stambaus masto pramogoms, taip pat paliekant anksčiau patvirtintus didesnius nuosavybės bei vandens ir nuotekų tvarkymo mokesčius.

Tikėtina, kad miestiečių laukia dar daugiau mokesčių, bet jau po 2019 metų mero rinkimų. Kaip tik tuo metu baigsis penkerius metus trukęs aktuarinio finansavimo nukėlimas, o čikagiečiams reikės pakratyti kišenes, kad surinktų papildomus $800 milijonų.