Antradienį spaudos konferencijos metu „Chicago Bulls“ klubas oficialiai pristatė naują komandos vyriausiąjį trenerį, 42-ejų metų Fredą Hoibergą. Šiose pareigose jis pakeis praėjusią savaitę atleistą bei penkerius metus krepšininkams vadovavusį 57-erių metų Tomą Thibodeau.
Pastaruoju metu Thibodeau santykiai su klubo vadovybe – viceprezidentu Johnu Paxsonu ir generaliniu vadovu Garu Formanu – nebuvo idealūs, todėl „Bulls“, nesulaukęs kitų lygos komandų pasiūlymų išpirkti $9 milijonų vertės Thibodeau kontraktą, priėmė sprendimą jį atleisti.
„Mes esame tikri, jog suradome vyruką, kuris yra ne tik įgudęs treneris, bet ir lyderis iš prigimties, gebantis labai gerai komunikuoti, – apie Hoibergą kalbėjo Formanas. – Fredą pažįstame labai seniai, visada jį labai aukštai vertinome. Mes jaučiame gilią pagarbą jam kaip žmogui ir kaip specialistui. Kai tik pradėjome ieškoti naujo trenerio, jis buvo mūsų sąrašo viršuje – tinkamas žmogus, galintis maksimaliai išnaudoti šios komandos talentą.“
Paklaustas, ar Hoibergas yra tas treneris, kuris gali nuvesti „bulius“ į čempionatą, Formanas nė akimirkos nesudvejojo: „Jis yra tinkamas pasirinkimas šiai komandai ne tik kitiems metams, bet ir daugybei metų į priekį.“
Hoibergas pasirašė penkerių metų sutartį, o už kiekvienus metus jam paskirta vidutiniškai po beveik $5 milijonus, sakė šaltinis.
Hoibergas darbą su „Bulls“ pavadino „neįtikėtina galimybe“ ir padėkojo Formanui, Johnui Paxsonui ir valdybos pirmininkui Jerry Reinsdorfui, bei Ajovos valstijos universiteto sporto direktoriui Jamie Pollardui ir savo buvusiai „Cyclones“ komandai.
„Palikti tą patogią situaciją, kurioje mes buvome, buvo labai sunku emociškai, – sakė Hoibergas apie išvykimą iš Ameso, Ajovos valstijoje, pridurdamas, kad vos prieš porą dienų jiedu su žmona Carol dar nebuvo priėmę galutinio sprendimo. – Tačiau mano šeima supranta, kad tai yra mano svajonė.“
„Dievinu dabartinį komandos sąrašą. Dievinu žaidėjų universalumą ir daugybę skirtingų sudėčių, kuriomis galėsime žaisti, – kalbėjo Hoibergas apie „Bulls“. – Daugeliui trenerių nenusišypso sėkmė iš karto atėjus rasti čempionato vertą žaidėjų sąrašą mums žinomame mieste.“ Hoibergas pademonstravo savo žinias apie dabartinę komandą, trumpai aptardamas kiekvieno žaidėjo stipriąsias puses.
Paklaustas apie „Bulls“ istoriją su buvusiais treneriais ir ar turėjo kokių nors abejonių ar išankstinių nuostatų dėl darbo su komandos vadovybe, Hoibergas tikino esąs „tikras, kad santykiai susiklostys gerai“, pridurdamas, kad „tinkamas bendravimas tarp treniravimo personalo ir administracijos turi būti abipusis, nes kitaip bus labai sunku ko nors pasiekti“.
Hoibergas gyrė Thibodeau, sakydamas, kad šis yra „puikus krepšinio treneris, išugdęs šioje komandoje daug puikių savybių“. Hoibergas sakėsi esąs bendravęs su Thibodeau ir anksčiau bei mielai vasarą susėstų su savo pirmtaku ir aptartų komandą.
Iki pastarojo meto naujasis „Bulls“ treneris vadovavo Ajovos universiteto „Cyclones“ studentų komandai, su kuria per penkerius sezonus NCAA pirmenybėse iškovojo 115 pergalių bei patyrė 56 pralaimėjimus. Jis yra giriamas už puikų žaidimo išmanymą, išlaikytą temperamentą ir kūrybiškumą puolime.
Per savo paties 10 metų trukusią krepšininko karjerą, kurią buvo priverstas nutraukti dėl širdies problemų, Hoibergui teko rungtyniauti „Bulls“ (1999-2003 metais), Indianos „Pacers“ ir Minesotos „Timberwolves“ gretose.
Savo ruožtu Thibodeau per penkis sezonus su Čikagos komanda NBA čempionatuose sugebėjo laimėti 64,7 proc. mačų – tai yra 255 pergalės bei 139 pralaimėjimai. Tiesa, jo vadovaujami „Bulls“ krepšininkai visus penkis kartus NBA lygos atkrintamosiose varžybose rungtyniavo ne taip sėkmingai – patyrė 23 pergales ir 28 pralaimėjimus.
2014-2015 metų reguliariajame sezone Čikagos (52 pergalės ir 32 pralaimėjimai) komanda buvo antra Rytų konferencijos Centriniame divizione po Klivlando „Cavaliers“ klubo, kuriam pralaimėjo konferencijos pusfinalyje. Prieš atvykdamas į Čikagą 2010 metais, Thibodeau 21-erius metus dirbo NBA lygos „Celtics“, „Spurs“, „Timberwolves“, „76ers“, „Knicks“ bei „Rockets“ klubų vyriausiųjų treneriu asistentu.
Hoibergas sakė svarstantis apie galimybę komandoje pasilikti Thibodeau padėjėjus Edą Pinckney, Adrianą Griffiną ir Mike’ą Wilhelmą.
