Britų bombonešiai ketvirtadienį atliko savo pirmuosius oro antskrydžius Sirijoje, praėjus vos kelioms valandoms po Britanijos parlamento balsavimo, kuriuo rezultatu 397 prieš 223 nuspręsta leisti nusitaikyti į „Islamo valstybės“ pozicijas toje šalyje. Iki šiol šalis oro antskrydžius vykdė tik Irake.
„Tornado“ bombonešiai pakilo iš Akrotiri karinės oro bazės Kipro saloje ir, atlikę operaciją, saugiai sugrįžo atgal, pranešė vienas vyriausybės šaltinis, kalbėjęs su anonimiškumo sąlyga. Kol kas nežinoma, kas buvo antskrydžių taikiniai ir kiek karinių lėktuvų pakilo į orą.
Akrotiri oro bazė jau daugiau nei metus yra naudojama kaip pakilimo takas atakoms prieš IS pozicijas Irake, o vėlyvą trečiadienio vakarą Britanijos parlamentas nusprendė praplėsti šios kampanijos mastą, įtraukiant ir taikinius Sirijoje. Po daugiau nei 10 valandų trukusių debatų, parlamentarai balsavo už šį pasiūlymą.
Trečiadienį sakydamas kalbą parlamentui, šalies ministras pirmininkas Davidas Cameronas kalbėjo, jog prie „Tornado GR4“ bombonešių pritvirtintos itin tikslios, lazeriniu būdu valdomos „Brimstone“ raketos gal turėti didelės svarbos, jas nutaikius į de facto IS sostinę Raką ar grupuotės naftos prekybos kelius.
Prancūzija ir Jungtinės Valstijos jau bombarduoja islamistų kovotojus Sirijoje, kai tuo tarpu Rusija daugiausia taikosi į kitų sukilėlių pozicijas ir savo karinę intervenciją pradėjo rugsėjo 30 d., kad sustiprintų savo sąjungininką, Sirijos prezidentą Basharą al-Assadą, teigia konflikto stebėtojai ir Vakarų pareigūnai. Vakarų įsitikinimu, Assadas privalo atsistatydinti.
Kipras, esantis už 100 km (60 mylių) nuo Sirijos, yra arčiausiai konflikto Vidurio Rytuose įsikūrusi Europos Sąjungos šalis-narė. Britanija, buvusi Kipro kolonijinė valdovė, turi dvi autonomiškas karines bazes saloje.
JAV prezidentas Barackas Obama ketvirtadienį pasveikino trečiadienio vakarą surengto Britanijos parlamento balsavimo rezultatus ir pridėjo, kad britų naikintuvai tučtuojau pradės dalyvauti integruotose sąjungininkų koalicijos misijose. Šis balsavimas yra svarbus pasiekimas prezidentui, sustiprinsiantis Amerikos vadovaujamą tarptautinę koaliciją nepaisant didžiulės jai tenkančios kritikos JAV ir kitur. Politikos stebėtojai iki šiol prisimena, kaip prieš dvejus metus, Vašingtono nusivylimui, tas pats balsavimas Britanijos parlamento buvo atmestas.
Kalbėdamas po balsavimo ir naudodamas kitą IS akronimą ISIL, Obama sakė: „Nuo pat kontra-ISIL kampanijos pradžios Jungtinė Karalystė buvo viena vertingiausių mūsų parterių kovoje su ISIL. Mes nekantraujame turėti britų pajėgas koalicijos skrydžiuose virš Sirijos, ir dėsime pastangas, kad integruotume juos į mūsų koalicijos oro kampaniją kaip įmanoma greičiau.“
JAV ambasadorius JK Matthew Barzunas taip pat džiaugėsi balsavimo rezultatais ir savo išplatintame pranešime pavadino šį sprendimą „pasišventimu bendram dviejų šalių siekiui pažeminti ir sunaikinti ISIL Irake ir Sirijoje“.
Tačiau JAV senatorius Johnas McCainas kiek anksčiau kur kas santūriau įvertino Britanijos įsitraukimą į konfliktą. Kalbėdamas prieš parlamento balsavimą, 2008 m. kandidatas į prezidentus ir dabartinis Senato ginkluotųjų paslaugų komiteto pirmininkas, sakė BBC, kad nors jis ir sveikina Britanijos, kaip sąjungininkės, įsitraukimą į konfliktą, šalies indėlis būtų ne didesnis nei „keli parodomieji kariniai lėktuvai“, ir pažymėjo, kad kur kas labiau Jungtinėms Valstijoms padėtų platesnė tarptautinė koalicija.
„Mes turėsime kelis parodomuosius karinius britų lėktuvus ir jie numes kelias bombas, o mes jiems labai padėkosime, - kalbėjo jis. – Prezidentas galės viešai pasakyti, kad „dabar mes sulaukėme britų pagalbos“, ir tai yra gerai.“
„Tačiau vien tik oro antskrydžiai nelaimės konflikto, nors ir gerai yra didinti jų mastą, ir gerai yra didinti operacijas ore, bei matyti, kad mūsų draugai britai mus palaiko. Tad esu už tai dėkingas, labai jums ačiū, mes visi esame dėkingi“, - pridėjo McCainas.
Baltųjų rūmų žiniasklaidos atstovas Joshas Earnestas labai greitai sureagavo į šiuos komentarus, pareikšdamas: „Esu nusivylęs, kad senatorius McCainas taip abejingai kalba apie labai svarbią pagalbą iš vienos artimiausių Jungtinių Valstijų sąjungininkių.“
Nuotraukoje: Protestuotojai prie Britanijos parlamento
