Prezidento Baracko Obamos vardo biblioteka ir muziejus iškils Čikagoje. Antradienio rytą paskelbtame vaizdo įraše prezidentas ir pirmoji ponia Michelle Obama pranešė, kad biblioteka bus pastatyta pietinėje miesto pusėje, nors kol kas nėra priimtas sprendimas, ar ji iškils Džeksono, ar Vašingtono parke.
„Kai persikėliau į Čikagą, visi mano gyvenimo aspektai pagaliau susidėliojo į vietas ir aš galiausiai iš tikrųjų tapau vyru, – kalbėjo prezidentas minėtame vaizdo įraše, kuriame jis buvo nufilmuotas sėdintis drauge su žmona. – Kaip tik čia aš galėjau praktikoje pritaikyti savo ankstyvąjį idealizmą dirbdamas su bendruomenėmis. Čia aš susipažinau su žmona. Čia gimė mano vaikai.“
Būtent pietinėje miesto dalyje 1996 metais Obama pradėjo savo politinę karjerą kaip valstijos senatorius. Čia taip pat gimė pirmoji ponia. Michelle Obama sakė esanti „labai laiminga, kad šie ištekliai atsidurs rajono, kuris man yra toks brangus, širdyje. Visos vertybės, visi prisiminimai, visi svarbūs santykiai man egzistuoja Čikagoje. Aš laikau save pietinės dalies atstove.“
Baracko Obamos fondo atstovai sakė, kad kuriant bibliotekos planą fondas bendradarbiaus „su akademinėmis institucijomis, idėjų lyderiais, bendruomenių partneriais ir kitomis organizacijomis“. Nors Čikagos universitetas „pažadėjo sutelkti resursus ir infrastruktūrą“, fondo planuose taip pat yra numatytas bendradarbiavimas su trimis kitais universitetais, kurie tapo konkurso finalistais, tame tarpe ir Ilinojaus universitetu Čikagoje.
„Fondas planuoja palaikyti santykius su Kolumbijos universitetu ir toliau ieškoti ilgalaikio bendradarbiavimo galimybių, – rašoma oficialiame fondo pranešime spaudai. – Be to, fondas bendradarbiaus su Havajų valstija, kad vykdytų veiklą Honolulu. O Čikagos mieste, be bendradarbiavimo su Čikagos universitetu, taip pat planuojama užmegzti tvirtus ryšius su Ilinojaus universiteto Čikagos padaliniu.“
Daugiau nei metus Čikagos universitetas aršiai konkuravo su Kolumbijos universitetu Niujorke, Havajų universitetu Honolulu ir Ilinojaus universitetu Čikagoje. Pradžioje konkurse dalyvavo 13 pretendentų, tačiau labai greitai sąrašas buvo sutrumpintas būtent iki šių keturių. Nors Čikagos universitetas, kuriame Obama daugiau nei dešimtmetį dėstė konstitucinę teisę, o pirmoji ponia Michelle Obama anksčiau dirbo ligoninės administratore, ilgą laiką buvo laikomas konkurso lyderiu, planas statyti biblioteką pietinėje dalyje sukėlė daug aistrų dėl parko teritorijos panaudojimo.
Planai pranešti apie bibliotekos statybas kovą buvo nukelti, kai merui Rahmui Emanueliui nepavyko nuskinti pergalės rinkimuose ir teko rengti antrąjį rinkimų ratą. Fondas tuomet nusprendė pranešimą nukelti iki po balandžio 7-osios rinkimų, kuriuos, kaip žinia, laimėjo Emanuelis.
Balandžio antrojoje pusėje, kelios žiniasklaidos priemonės pranešė, kad Čikaga buvo išrinkta būsimosios prezidentinės bibliotekos namais. Antradienio pranešimas tai patvirtino oficialiai, nors pats prezidentas savo žinutėje tiksliai nepasakė, ar Baracko Obamos prezidentinis centras bus statomas bendradarbiaujant su Čikagos universitetu, ar Ilinojaus universitetu Čikagoje, ir kurioje vietoje iš dviejų Čikagos universiteto pasiūlytų – Vašingtono ar Džeksono parke – iškils pastatas.
Projektas, kuris vadinsis Baracko Obamos prezidentinis centras, bus sudarytas iš archyvinės bibliotekos, muziejaus ir akademinio instituto, per kurį prezidentas paleis kelias edukacines programas ir iniciatyvas. Tačiau, nepaisant visų šių planų, Baracko Obamos fondas, kuris šiuo metu yra įsikūręs Čikagoje, persikelia į Niujorką, vietą vakarų Harleme, kurią pasiūlė Kolumbijos universitetas. Šio planuojamo žingsnio prezidentas savo vaizdo įraše visiškai neminėjo ir nepaaiškino.
Nors šios žinios niekam nebuvo didelė naujiena, faktas lieka tas, kad Rahmui Emanueliui nuo pečių turėjo nukristi nemenka našta. Žmogus jau kelias savaites stengėsi (ne visada sėkmingai) neišsiduoti, kad apie projekto ir sprendimo eigą žino kažką daugiau nei oficiali, visuomenei pateikta versija. Tokių bandymų rezultatas – ne vienas nerangus apsižodžiavimas su žurnalistais. Ką gi, džiaugiamės, kad nors kažkam tapo lengviau gyventi.
