Pirmą kartą per daugiau nei penkerius metus Čikagos socialinio būsto departamentas (angl. Chicago Hosing Authority, CHA) vėl suteikė galimybę pateikti prašymus būstui įsigyti ir išdalino būsto pasirinkimo talonus 3 000 naujų gyventojų, kuriems yra reikalinga parama mokant už būsto nuomą.
Kai kuriems žmonėms džiaugiantis, kad yra vykdoma būsto pasirinkimo programos plėtra, nepriklausoma vietos ekspertų grupė trečiadienį išplatino ataskaitą, kurioje teigiama, kad per tuos pačius penkerius metus CHA nuolat kaupė šimtus milijonų dolerių išmokų, vietoj to, kad panaudotų lėšas padedant skurstantiems apmokėti už būstus.
Pasak Mokesčių ir biudžeto atskaitomybės centro ataskaitos, CHA kasmet 2008-2012 metais išdavė vidutiniškai 13 534 talonais mažiau, nei galėjo išduoti. Taigi, nors minėtu laikotarpiu agentūra rūpinosi 36 tūkst. šeimų, buvo dar tūkstančiai tų, kuriems buvo galima padėti, rodo paskelbti duomenys.
Nuo 2004 m. iki 2012 m., neišduodama dalies talonų, agentūra kasmet sutaupydavo vidutiniškai $90 milijonų, praneša ataskaita. Dalį tų pinigų agentūra išleido kitoms su būstais susijusioms išlaidoms, skoloms ir finansiniams įsipareigojimams, o tai, kas liko, buvo atidedama rezervui, kuris iki 2012 metų sudarė $432 milijonus, rodo centro analizė.
Į tai CHA atsakė išplatindama oficialų pareiškimą, kuriame yra užginčijama galutinė jos turimų rezervų suma. CHA teigimu, agentūra šiuo metu turi sukaupusi $355 milijonus, kurių dalis keliaus „grupei vystymosi projektų“, o dalis liks veiklos rezervams.
CHA pripažino, kad išdavė ne visus talonus, kuriuos leidžia JAV Socialinių būstų ir miestų vystymosi departamentas (HUD), tačiau teigė, kad dalis finansavimo nukeliavo renovacijos ir saugumo užtikrinimo darbams dalyje nuosavybės, o taip pat mokymo ir darbo jėgos iniciatyvoms, padedančioms gyventojams įsitvirtinti ir pasiekti finansinės nepriklausomybės. Tokią finansų skirstymo strategiją patvirtino HUD, sakoma agentūros pranešime,
Skirtingai nuo kitų socialinio būsto agentūrų, CHA yra federalinės valdžios klasifikuojama kaip „Įėjimo į darbo rinką“ agentūra. Tai reiškia, jog CHA gali naudoti federalines iš HUD gautas lėšas išduodama talonus, arba tiesiogiai sumokėdama už socialinius būstus. Pagal HUD nuostatus, agentūra taip pat gali naudoti pinigus socialinėms programoms ir iniciatyvoms savo nuožiūra, be atskiro palaiminimo iš viršaus.
Tačiau nepaisant to, kad agentūra, kuriai vadovauja Michaelas Merchantas, nepažeidžia jokių įstatymų, spręsdama, kaip panaudoti turimas lėšas (ar visai jų nenaudoti), tai piktina socialinių reikalų aktyvistus, kurie teigia, kad CHA galėtų dėti daugiau pastangų kovojant su benamyste ir padedant skurstantiems – būtent dėl to Mokesčių ir biudžeto atskaitomybės centras ir išplatino savo tyrimo ataskaitą, teigia centro biudžeto direktorė ir pensijų specialistė Amanda Kass.
Be to, ji pabrėžia ir tai, kad agentūros ataskaitų pateikimo sistema yra labai komplikuota, o tai trukdo politikams, departamentų vadovams ir gyventojams suprasti, kaip agentūra valdo ir leidžia mokesčių mokėtojų pinigus.
„Problema yra ne ta, kad pinigai yra atidedami į rezervą, o ta, kad procese nėra skaidrumo, - sako Kass. - Reikia labai giliai ir ilgai kapstyti, kol tai išsiaiškini. Greičiausiai plačioji visuomenė net nežino, kad CHA turi tokį rezervinį fondą.“
Minėtus skaičius centras gavo po intensyvios 6 mėnesius trukusios CHA finansinių dokumentų analizės, sako Kass. Tai buvo daroma Čikagos Būstų iniciatyvos (CHI) užsakymu. CHI, iniciatyvinės grupės siekiančios geresnio skurstančių asmenų aprūpinimo būstais, direktorė Leah Levinger pažymi, kad šia ataskaita yra siekiama paraginti Miesto tarybą atidžiau prižiūrėti CHA veiklą.
„Mes raginame Miesto tarybą imti griežčiau prižiūrėti CHA, - sakė ji. - Mes norime, kad būtų nustatytos aiškios ir apibrėžtos veiklos gairės ir reikalaujama, kad būtų išnaudojami visi talonai, nepaisant t, kad HUD to nereikalauja. Miesto valdžia privalo pagaliau pripažinti, kad ši agentūra netinkamai vykdo savo veiklą, naudodamasi menka federalinės valdžios priežiūra. Jau atėjo laikas, kad pagaliau kažkas priverstų ją veikti efektyviai ir prisiimti atsakomybę už tai, kaip ji skirsto mokesčių mokėtojų pinigus.“