Praėjus penkioms dienoms po to, kai sutiko padidinti nuosavybės mokesčius papildomais $250 milijonų, meras Rahmas Emanuelis antradienį gynė rekordinio dydžio įmokas į policijos pareigūnų ir mokytojų pensijų fondus bei sumas mokyklų statyboms ir renovacijai – visus tuos dalykus, kurie atsispindi smarkiai išaugusiose nekilnojamojo turto mokesčių sąskaitose, šiuo metu keliaujančiose į mokesčių mokėtojų pašto dėžutes.
Mero buvo paklausta, ar jis turi „kokių nors paguodos žodžių“ mokesčių rinkėjams „abstulbintiems ar net pasipiktinusiems“ savo gautomis sąskaitomis, kuriose atsispindi $588 milijonais pakelti nuosavybės mokesčiai, ką praėjusį rudenį patvirtino miesto taryba.
„Man kandidatuojant į mero postą svarbiausia užduotis buvo panaikinti abejones dėl mūsų finansinės ateities, atsiradusias dėl nefinansuojamų pensijų. Buvo aišku, kad atėjo laikas pirmenybę teikti mūsų įsipareigojimams, o ne politikavimui, ir daryti tai, kas būtina, jog įvestume fiskalinę tvarką, – kalbėjo meras. – Ilgus metus miesto lyderiai atidėliojo šį darbą. Aš suprantu, kad toks mūsų sprendimas nėra politiškai populiarus. Tačiau jis yra būtinas, ir apie tai mes žmonėms kalbėjome per abejus rinkimus.“
Bandydama nors kiek apraminti garantuotą mokesčių mokėtojų įsiūtį, Emanuelio administracija bando kažkaip surinkti $10 milijonų iš $50 milijonų, reikalingų vėlesniam mokesčių permokų grąžinimui, ir taip nors kažkiek apsisaugoti nuo būsimų politinių pasekmių. Aišku, tai nė iš tolo neprilygsta pirmajam Emanuelio pažadui padvigubinti atleidimo nuo mokesčių augimo lubas, t.y. didesnius mokesčius taikyti tik didesnės nei $250,000 vertės nekilojamajam turtui (pasiūlymas Springfilde buvo griežtai atmestas), bet vis geriau negu nieko.
Praėjusią savaitę Emanuelis sutiko su politiniu kompromisu gelbėti ant bankroto ribos atsidūrusią Čikagos mokyklų sistemą, o tai reiškia, kad ir taip nukamuotiems mokesčių mokėtojams teks pakloti dar daugiau už mokytojų pensijas.
Vietoje $170 milijonų priedo prie mokytojų pensijų įmokų turėsime $250 milijonų. Ir visa tai kraunasi ant $588 milijonų nuosavybės mokesčių padidinimo, patvirtinto miesto taryboje praėjusį rudenį. Kadangi mokytojams atseikėta daugiau nei planuota, mažai tikėtina, kad sulauksime trečio mokesčių pakėlimo, kad būtų finansuojamas šis didžiausias iš visų keturių viešojo sektoriaus darbuotojų pensijų fondų. Tačiau net ir tokiu atveju, Čikagos būstų savininkai, kurių nuosavybės mokesčiai buvo palyginti nedideli, lyginant su aplinkinių priemiesčių mokesčiais, patirs, ką reiškia visų nekenčiamiausio mokesčio augimas $838 milijonais per ketverius metus. Še tau, boba, ir devintinės.
Antradienį miesto tarybos narys Ameya Pawar (47-oji apylinkė) nejautė kaltės dėl daugybinių mokesčių pakėlimų, net ir tikėdamasis gyventojų pasipiktinimo.
„Mes žinome, kad žmonės bus pikti. Tačiau jau kelis metus sakėme jiems, kad taip bus. Sprendimas pakelti mokesčius buvo absoliučiai teisingas, – sakė jis. – Klaida buvo nekelti jų palaipsniui per praėjusius 30 metų ir sudaryti klaidingą įspūdį, kad mokesčių kėlimas yra trečiarūšis būdas miestui surinkti pajamas.“
„Jei jums iki gyvo kaulo įgriso tokie dalykai, kaip parkavimo matuoklių sutartis, supraskite – taip nutinka, kai miesto valdžia bando suteikti gyventojams paslaugas tuo pat metu nedidindama pajamų, reikalingų už jas sumokėti“, – pridūrė jis.
„Mes žinome, kad žmonės bus pikti. Tačiau jau kelis metus sakėme jiems, kad taip bus. Sprendimas pakelti mokesčius buvo absoliučiai teisingas, – sakė jis. – Klaida buvo nekelti jų palaipsniui per praėjusius 30 metų ir sudaryti klaidingą įspūdį, kad mokesčių kėlimas yra trečiarūšis būdas miestui surinkti pajamas.“
Miesto tarybos narys Scottas Waguespackas (32-oji apylinkė) sako, kad jis per ilgąjį savaitgalį išgirdo daugybę savo atstovaujamų rinkėjų nusiskundimų dėl išaugusių mokesčių.
„Žmonės yra pakankamai susirūpinę. Jie mato smarkiai išaugusias sumas: kai kuriais atvejais kalba eina apie 30, 40 ar net 50 procentų didesnes sąskaitas. Tai gali būti susiję su tuo, kad mokesčio pakėlimas sutapo su kas trejus metus vykdomais nekilnojamojo turto pervertinimais“, – sakė jis.
Waguespackas sakė nejaučiąs nerimo dėl politinių pasekmių – jam svarbiau užtikrinti daugiau „kitų pajamų šaltinių, kad palengvėtų našta“ mokesčių mokėtojams. Meras Emanuelis rimtai svarsto Waguespacko vadovaujamos grupės pasiūlymą – „lietaus nuotekų poveikio mokestį“ didiesiems prekybos centrams ir kitiems verslo gigantams, kurie smarkiai apsunkina nuotekų sistemą.
„Mums reikia atrasti alternatyvų nuosavybės mokesčiams. Ta sistema yra problematiška – nebent turite labai gerą advokatą“, – sakė Waguespackas.
