Po 5 metų pertraukos Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio auklėjimo sporto sąjungos (ŠALFASS) kasmetinėse žaidynėse birželio mėnesio pirmąjį savaitgalį Klivlande užjūrio lietuviai pademonstravo išskirtinį meistriškumą krepšinio aikštelėje, paplūdimio tinklinio kortuose, prie stalo teniso stalų ir šachmatų lentų.
Kaip įprasta, didžiausią susidomėjimą sukėlė populiariausios tarp lietuvių sporto šakos krepšinio varžybos – į jas užsiregistravo 20 komandų. Pirmą sykį tarp ŠALFASS varžybų dalyvių išvydome iš Australijos kilusius lietuvius, šiuo metu Kanadoje reziduojantys mūsų tautiečiai atstovavo Geelong miestą, kuris garsėja nedidele, bet aktyvia lietuviška bendruomene.
Nuo penktadienio iki sekmadienio kovoję krepšininkai prieš finalus tylos minute pagerbė tragiškai pasibaigusių stalo teniso varžybų dalyvio netektį... Kaip jau skelbėme, šeštadienio popietę ŠALFASS šventės šurmulį sutrikdė didžiulė nelaimė – pirmąsyk šios organizacijos istorijoje pirmenybių metu mirė vienas sportininkų. Rungtyniaujant stalo teniso vienetų dvikovoje, ištikus širdies smūgiui pakeliui į ligoninę užgeso daugiausia prie šių metų stalo tenisininkų čempionato organizavimo prisidėjusio Klivlande gyvenusio Amerikos lietuvio Edmundo R. Čapo gyvybė. Tuomet, šios sporto šakos varžybos buvo iškart nutrauktos, o ŠALFASS stalo teniso pirmenybių dalyviai vieningai nutarė aukso medalį skirti Edmundui, praėjusį savaitgalį Čikagoje vykusiuose likusiuose mačuose.
Trečiasis P.Gurklio triumfas
Net 29 stalo teniso mėgėjai birželio 20 d. išmėgino savo jėgas Čikagos lietuvių stalo teniso lygos (ČLSTL) organizuojamose tradicinėse 2015 m. stalo teniso taurės (STT) varžybose, kuriose šįkart varžybų dalyviai kovojo ir dėl pereinamosios ŠALFASS taurės.
Kartu su vyrais, prie aštuonių stalų Pasaulio lietuvių centro (PLC) salėje Lemonte varžėsi ir dvi dailiosios lyties atstovės – Simona Kerulienė ir Brigita Dubrindienė. Būtent S.Kerulienė visiems vyrams nušluostė nosis stalo teniso taurės turnyro „B“ dalyvių grupės varžybose. Finale aktyvi stalo teniso mylėtoja nugalėjo svečią iš Klivlando (OH) Kęstą Jurgelaitį. Bronzinis apdovanojimas atiteko Artūrui Lukauskiui.
Dar vieną, sidabrinį apdovanojimą, S. Kerulienė iškovojo dvejetų varžybose poroje su Mindaugu Bindoku. Lemiamoje kovoje ši sportininkų pora turėjo pripažinti STT varžybų vadovo Tomo Povilansko ir Pauliaus Gurklio dueto pranašumą. Treti dvejetų varžybose liko Stefas Majauskas ir Juozas Džervus, kurie žaisdami poroje nugalėjo Mindaugą Bieliauską ir Karolį Abromavičių. Visiems dvejetų turnyro prizininkams buvo įteikti 2015 metų ŠALFASS pirmenybių, turėjusių įvykti dar Klivlande, medaliai.
Trečioje stalo teniso varžybų pajėgumo grupėje „C“ dar vieną medalį ant savo kaklo užsikabino Mindaugas Bindokas, kuris itin atkakliame finale palaužė Kęstą Vileikį. Trečiąją vietą šioje grupėje iškovojo klivlandiškis Ken Cherman.
Pagrindinėse „A“ sportininkų grupės varžybose, kuriose buvo kovojama dėl ŠALFASS įsteigtos taurės, triumfavo Paulius Gurklys. Jis finale nugalėjo Renatą Lapinską ir jau trečiąjį kartą per penkmetį laimėjo išeivijos lietuvių stalo teniso taurės varžybas. Be jo, auksinius apdovanojimus po kartą dar yra iškovoję niujorkietis Deivis Pavasaris (2011 m.) ir čikagiškis Gediminas Žilys (2014 m.).
Stipriausia – Čikagos „Lituanica“
Tuo tarpu krepšininkai apdovanojimus išsidalino dar birželio 7 d., sekmadienį Klivlande – jau kelinti metai iš eilės vyrų „A“ turnyro finalinėje dvikovoje išvydome Čikagos „Lituanica“ atstovus, o šįkart tituluotiems vyresniems varžovams drąsiai iššūkį metė neseniai pasibaigusių Čikagos lietuvių krepšinio lygos (ČLKL) pirmenybių nugalėtojai „Juodkrantės“ vaikinai, tačiau jų pastangų „įkasti“ daugkartiniams ŠALFASS čempionams nepakako: „Lituanica“ laimėjo 81:74.
Šiais metais, naudingiausiu žaidėju išrinktas „Lituanicos“ vidurio puolėjas Šarūnas Škadas, kuriam atiteko specialus ŠALFASS pirmininko Lauryno R. Misevičiaus prizas – tradicinis DVD „Kita svajonių komanda“. Ištisą dešimtmetį gyvuojanti Lietuvių fondo paramos iniciatyva buvo pratęsta ir Klivlande – per Lietuvių Bendruomenės Švietimo Tarybą skirtą tūkstančio dolerių prizą lituanistinei mokyklai Čikagos vyrai šiemet paskyrė nepriekaištingai varžybų organizacinį darbą atlikusiems šeimininkams - Klivlando Šv. Kazimiero mokyklėlei (vad. Asta Šlechtichovienė).
Trečią vietą „A“ turnyre šiemet užėmę Toronto „Aušros“ vyrai, įrodė savo pranašumą prieš Niujorko (NY) „Geležinį vilką“ 83:60.
Čikagos „Lituanica-2“ vyrai neatsiliko nuo savo stipresnių treniruočių partnerių, o į „B“ turnyro finalą prasibrovę jų varžovai Hamiltono (Kanada) „Kovo“ krepšininkai tapo staigmena šių metų pirmenybėse. Net ir kovoje dėl aukso „Klevo lapo“ šalies atstovai tik pačiomis paskutinėmis rungtynių sekundėmis nusileido „Vėjų“ miesto ekipai 42:44. Treti liko Niujorko LAK reprezentantai, po įtemptos kovos įveikę Detroito „Kovo“ penketuką 54:48.
Automobilių sostinės lietuviai liko nieko nepešę ir jaunių „A“ (iki 18 m. amžiaus) krepšinio turnyre, kur kovoje dėl bronzos medalių „Kovas“ po dviejų pratęsimų nusileido Toronto „Aušros“ klubo jaunimui 48:49.
Finalo apibūdinimo verta buvo Čikagos „Lituanica“ jaunųjų krepšininkų kova dėl aukso su aikštelės šeimininkais Klivlando „Žaibo“ atstovais – tik paskutinę sekundę įkritusio tritaškio dėka „Žaibas“ nugalėjo už save gerokai jaunesnius varžovus 47:44.
Krepšinio aikštelėje – ir lietuviška „Super Bowl“ žvaigždė
Vyrų „C“ turnyre paguodos finale dėl mažųjų aukso medalių susitiko australų-torontiečių „Geelong Vytis“ su Klivlando „Žaibo-auksiniais“ komanda. Dideliam svečių iš toliau džiaugsmui, pačioje mačo pabaigoje perlaužę rungtynių eigą Geelong lietuviai nugalėjo 61:58, o jiems nuo suoliuko padėjo ir ekipos talismanas kengūra, vardu Vaclovas.
Trečią vietą šioje vyrų krepšinio grupėje ir paskutinę absoliučioje įskaitoje iškovojo praeityje pajėgaus profesionalaus amerikietiškojo futbolo žaidėjo, NFL „Super Bowl“ prieš keletą metų laimėjusio ir Vytį ant dešinės rankos išsitatuiravusio Amerikos lietuvio Joe Jurevičiaus atstovaujami Klivlando „Žaibas-žalieji“. Išvada, ko gero, aiški - krepšinis toli gražu ne futbolas, bet dėkojame klivlandiečiams už tokį neeilinį svetingumą!
Kol Eastlake miestelio (OH) krepšinio komplekse virė batalijos su oranžiniu kamuoliu, Lietuvių klube Klivlande šeštadienio rytmetį medalius išsidalino ŠALFASS šachmatų čempionato dalyviai. Kaip ir pridera šios sporto šakos sekcijos vadovui, pirmą vietą iškovojo vašingtonietis Visvydas Matulis, antras liko buvęs ilgametis ŠALFASS šachmatų vadovas Vytautas Nasvytis, o bronzos medalis atiteko dar vienam klivlandiečiui Žanui Valiui.
Paplūdimio tinklininkai šiais metais dalyvavo bendrose vyrų ir moterų ketveriukių varžybose, kuriose lygių neturėjo šios sporto šakos ŠALFASS vadovas Gintautas Garsys, taip pat jo partneris Rytas Petraitis, o abiems vyrams puikiai talkino dvi dailiosios lyties atstovės – Julie Murray bei Aleksa Sušinskaitė.
Kitąmet ŠALFASS žaidynes galvojama organizuoti spalio mėnesio pirmąjį savaitgalį Lietuvių Dienų metu saulėtame Los Andžele, o jaunių krepšinio pirmenybės numatomos rengti gegužės mėnesio viduryje tame pačiame Eastlake komplekse, kur šiemet ir vyko pagrindinė ŠALFASS sporto šventė.
Vakarų pakrantės lietuviai lipo į kalną ir bėgo
Nors šiais metais Vakarų pakrantės atstovai betarpiškai ŠALFASS kasmetinėse žaidynėse ir nedalyvavo, beveik tuo pat metu prisijungė prie sportui neabejingų Amerikos lietuvių skirtinguose miestuose susiorganizavę maratoninius bėgimus. Los Andžele ir San Fransisco (CA) bei Portlande vietinės bendruomenės prisijungė prie birželio 14-ąją Kaune vykusio Kauno maratono, paštu gavę specialius marškinėlius, šių miestų gatvėmis prabėgo reikiamus 5 arba 10 kilometrų, o Oregono bei Vašingtono valstijose gyvenantys mūsų tautiečiai neapsiribojo vien bėgimu - Kauno maratono išvakarėse kelių alpinizmo entuziastų suburta 11 žmonių grupė ankstyvą rytą užkopė į dar 1980 m. visame pasaulyje išgarsėjusį St. Helens – Šv. Elenos kalną; prieš 35 metus šis apie 50 mylių nuo Portlando nutolęs ugnikalnis išsiveržė viską aplink užtvindžiusia lava, kuri pražudė 57 žmones, sugriovė 250 namų ir netoli 50 tiltų. Šv. Elenos išsiliejimas tebelaikomas daugiausia nuostolių atnešusiu ugnikalnio išsiveržimu JAV istorijoje. Nors minėtą komandą sudarė mažiausiai trijų skirtingų tautų alpinistai-mėgėjai, tą rytmetį visi tapo kauniečiais. Būtent apie tai bylojo dviejų su puse kilometro aukštyje virš Vašingtono valstijos Ugnies Žiedo kalnagūbrių suplevėsavusi Kauno vėliava. Liepos mėnesį dalis Portlando lietuvių bėgimo entuziastų intensyviai ruošis tradiciniam „Hood to Coast“ (nuo Mt. Hood kalno Oregone iki Ramiojo vandenyno paplūdimio Seaside kurorte) paros maratonui rugpjūčio mėnesio pabaigoje, į kurį loterijos būdu keli metai iš eilės pateko Ingos vadovaujama „Lituanica“.
Lauryno R. Misevičiaus (iš Klivlando ir Portlando), Dainiaus Ruževičiaus (iš Čikagos) tekstas, Ingridos Misevičienės ir Dariaus Kuzmicko nuotr.
